连续运输机械与起重机械的不同之处在于:输送机可以沿一定的线路不停地输送货物;其工作构件的装载和卸载都是在运动过程中进行的,无须停车;被输送的散货以连续形式分布于承载构件上,输送的成件货物也按一定的次序以连续的方式移动。具体来说,输送机有如下特点:
(1)连续运输机械的优点:可采用较快的运动速度,且速度稳定;具有较高的生产率;在生产率相同的情况下,自重轻,外形尺寸小,成本低,驱动功率小;传动机械的零部件负荷较低而冲击小;结构紧凑,制造和维修容易;输送货物线路固定,动作单一,便于实现自动控制;工作过程中负载均匀,所消耗的功率几乎不变。
(2)连续运输机械的缺点:只能按照一定的路线输送,每种机型只能用于运输一定类型的货物,一般不适合运输重量很大的单件物品,通用性差;大多数连续输送机不能自行取货,因而需要采用一定的供料设备。